Gates-Fonden giver pris for at stille gratis internetadgang til raadighed for ressourcefattige samfundsgrupper til biblioteker i Danmark og Kina

BUENOS AIRES, Argentina -- I dag overrakte Bill & Melinda Gates-Fonden sin ”Access to Learning”-pris (Adgang til laering) for 2004 til Aarhus Kommunes Biblioteker i Danmark og til China Evergreen Rural Library Service Center for deres unikke og effektive metoder til at stille fri offentlig adgang til computere og internet til raadighed. Prismodtagerne fik hver $ 500.000 til fremme af deres nyskabende arbejde med at goere informationsteknologien tilgaengelig for offentligheden.

”Disse to organisationer har taget modige skridt i arbejdet med at goere viden og information tilgaengelig for ressourcefattige samfundsgrupper gennem computere i biblioteker”, sagde Bill Gates senior, medformand for Bill & Melinda Gates Fonden. ”Disse grupper benytter computere til at forbedre deres uddannelse, soege efter jobmuligheder og til at kommunikere med venner og familie over hele verden.”

Aarhus Kommunes Biblioteker er et fremsynet bibliotekssystem, som har vist et imponerende engagement i udviklingen af biblioteksservices baseret paa it og multimedier - ikke mindst i forhold til den voksende population af flygtninge og indvandrere i omraadet. Aarhus har som Danmarks naeststoerste kommune knap 300.000 indbyggere, hvoraf 12 % er flygtninge/indvandrere. Dette er noget hoejere end landsgennemsnittet på 7 procent.
 
Blandt de mange aktiviteter er et program, hvor bibliotekerne rekrutterer frivillige fra indvandrergrupperne som traener andre indvandrere i anvendelsen af informationsteknologi. Undervisningen foregår på en raekke sprog, blandt andet farsi, arabisk, somali, fransk og tyrkisk. De frivillige er organiseret i en forening og maa gennemgaa et intensivt 28 timers traeningskursus. Aarhus Kommunes Biblioteker stod ogsaa bag den oprindelige udvikling af FINFO, et web-sted der leverer information om det danske samfund på 13 forskellige sprog, herunder information om asyl, arbejde, bosaettelse, uddannelse, politik og kultur.
 
"Vi tror paa, at bibliotekerne kan være et kulturelt samlingspunkt", siger Rolf Hapel, stadsbibliotekar i Aarhus. "Vi vil anvende denne pris til yderligere at fremme idéen om, at folkebibliotekerne kan og skal give fri og lige adgang til information for alle - især med fokus på dem, som ikke har de bedste muligheder. Til det forventer vi at kunne udnytte teknologiens muligheder paa nye og kreative maader". 
China Evergreen Rural Library Service Center arbejder med det enorme behov for informationsressourcer i tre af Kinas vestlige- og en af de nordlige provinser, hvor fattigdom og analfabetisme findes til overflod. Evergreen arbejder sammen med gymnasier på at udvikle og omlaegge biblioteksdriften til EDB, skabe computerlaboratorier som er aabne for hele lokalsamfundet og tilbyde undervisningsworkshops til studenter, laerere, bibliotekarer og borgere. Beboerne i Kinas landomraader har typisk ikke adgang til saadanne faciliteter.

”I store dele af Kinas landbrugsomraader er der ingen adgang til informationsteknologi. Vi arbejder sammen med lokale embedsmaend med at hjaelpe de offentlige skoler med at blive teknologiske centre for hele lokalsamfundet”, siger Dunzhi Liu, direktoer for China Evergreen Rural Library Service Center. ”Med denne pris planlaegger vi at hjaelpe flere gymnasier med at skabe computerlaboratorier og at goere det muligt for biblioteker at dele ressourcer og information. Vi haaber ogsaa at kunne benytte prisen som loeftestang til at faa stoerre stoette fra de lokale myndigheder og Undervisningsministeriet.

Carol Erickson, der er chef-planlaegger for det internationale biblioteksprogram i Bill & Melinda Gates Fonden, overrakte priserne ved dagens ceremoni. Med uddelingen af fondens ” Access to Learning”-pris haedres et bibliotek, en biblioteksorganisation eller lignende der har gjort en fremragende indsats for at give brugerne gratis adgang til information på nyskabende og brugervenlige maader. Det er kun organisationer udenfor USA, der kan komme i betragtning til prisen.

Det er femte aar prisen uddeles. Tidligere modtagere er ”Smart Cape Access Project” fra Capetown i Sydafrika (2003), ”BiblioRed” biblioteksnetvaerket i Bogotá i Columbia (2002), ”Proyecto Bibliotecas Guatemala” (Probigua) og ”Biblioteca del Congreso de la Nación” i Argentina (begge i 2001) samt Helsinki Stadsbibliotek i Finland (2000).

Raadet for Biblioteks- og Informationsressourcer (CLIR) administrerer uddelingen af ” Access to Learning”-prisen. Et internationalt raadgivende udvalg bestående af bibliotekarer og eksperter i informationsteknologi har bedoemt mere end 100 ansoegninger, der reflekterer ansoegernes bestraebelser på at goere teknologi frit tilgaengelig for borgere, laere borgere og personale at benytte teknologi og goere en indsats i forhold til ressourcefattige samfundsgrupper.

###

Bill & Melinda Gates Fonden ( www.gatesfoundation.org ) arbejder for at fremme lighed indenfor fire omraader, global sundhed, uddannelse, offentlige biblioteker og stoette til saerligt udsatte familier i staterne Washington og Oregon.

Fonden, der har hjemsted i Seattle, har lokale, nationale og internationale samarbejdspartnere for at sikre, at fremskridt paa disse omraader naar ud til dem, der har mest brug for det. Fonden er ledet af Bill Gates’ far, William H. Gates, senior, og Patty Stonesifer.

Raadet for Biblioteks- og Informationsressourcer (CLIR) er en uafhaengig, almennyttig organisation, der arbejder for at udbrede offentlig adgang til information, uanset hvordan informationen er registreret og opbevaret. I samarbejde med andre organisationer hjaelper CLIR med at lave services der udvider bibliotekskonceptet og understoetter informationsleverandoerer og -formidlere. Gennem projekter, programmer og publikationer arbejder CLIR for at opretholde og forbedre adgang til information for fremtidige generationer i USA og i resten af verden.

Paa Internettet:
Bill & og Melinda Gates Fonden: www.gatesfoundation.org
Council of Library and Information Ressources: www.clir.org