Bill & Melinda Gates foundation

Le meilleur remède contre la pauvreté n’est autre que l’éducation. Dans l’État de Washington, nous nous attachons à favoriser la réussite scolaire de tous les étudiants via une approche holistique, qui débute dès la naissance pour culminer pendant les études supérieures. Nous appelons cet effort Education Pathways (Les voies de la réussite), car notre objectif est de soutenir chaque enfant sur la voie de la réussite. Comment ? En finançant des programmes de qualité basés sur des éléments concrets à même d’accroître les opportunités pour les étudiants à faibles revenus et ceux issus de divers milieux culturels et ethniques.

Pour nous, la réussite des étudiants dépend non seulement d’éducateurs qualifiés, mais également de l’engagement et de l’implication des parents, des services sociaux, des organismes sanitaires et communautaires, et du logement. Notre approche compte cinq éléments-clés :

• Une meilleure transition entre l’école maternelle et l’enseignement élémentaire, entre le collège et le lycée, et du lycée à l’université.
•  Une prise de décision basée sur les données dans tous les programmes afin de favoriser la réussite des étudiants.
• Un enseignement et une direction de qualité dans les programmes d’aide précoce à l’apprentissage et autres établissements d’enseignement.
• Une plus grande innovation afin de stimuler la réussite des étudiants.
•  La coordination des systèmes de services sociaux, sanitaires et de logement intervenant auprès des familles et des étudiants.

Des exemples d’investissements Education Pathways sont présentés ci-dessous.

Nous collaborons avec nos partenaires pour proposer aux enfants des opportunités d’apprentissage précoce de qualité, afin de les préparer à leur entrée à l’école et leur permettre ainsi d’apprendre et de réussir. Cela comprend notamment des services à domicile, dont le but est de soutenir les parents en tant que premiers et principaux professeurs. Cela passe également par des efforts d’amélioration des environnements d’apprentissage précoce et des interactions entre les enfants et les adultes qui s’en occupent. Enfin, cela se traduit par des subventions permettant d’améliorer et d’homogénéiser l’éducation que les enfants reçoivent à l’école maternelle et pendant l’enseignement élémentaire.

Enfants jouant dans le centre d’accueil de jour Martin Luther King Jr. 

Parmi toutes ces activités, nous nous efforçons de contribuer à la mise en place de normes de qualité et d’aider les parents, les personnes dispensant l’apprentissage précoce et les professeurs à évaluer si les enfants sont bien préparés à l’école. Nous soutenons un effort commun du Department of Early Learning de l’État, du partenariat public-privé Thrive by Five et de l’inspection académique de l’État (Office of the Superintendent of Public Instruction) pour créer une approche de l’apprentissage précoce coordonnée à l’échelle de l’État, qui a récemment été stimulée par une subvention fédérale Race to the Top.

Nous soutenons le Road Map Project dans la zone sud de Seattle et du comté de King. Son objectif est d’accroître sensiblement les chances de réussite de 250 000 jeunes gens, de leur naissance à l’université. Sept districts scolaires, cinq établissements d’enseignement supérieur, des administrations locales et des centaines d’organismes communautaires, de directeurs d’établissements, de professeurs et de parents sont impliqués dans un effort collectif, celui de maintenir les étudiants sur la voie de la réussite, aussi bien à l’école qu’en dehors. Les priorités au niveau de la communauté concernent l’engagement des organismes ainsi que celui des parents, l’utilisation de données pour définir des objectifs et mesurer rigoureusement les résultats, la surveillance des signaux d’alarme précoces afin d’éviter que les étudiants ne deviennent des laissés pour compte, un soutien aux enfants apprenant la langue anglaise, la préparation à l’école maternelle, la lecture en classe de CE2, un meilleur accès à l’université et l’augmentation des taux de réussite, ainsi que l’amélioration des compétences en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques. Le Community Center for Education Results dirige et coordonne cet effort.

Les participants au programme Rainier Scholars, initiative en faveur des étudiants de couleur, rencontrent un professeur du collège Aki Kurose de Seattle.

Nous tentons d’améliorer l’enseignement et la gestion des établissements dans les environnements d’apprentissage précoce et les écoles. Nos efforts dans ce domaine se concentrent sur le soutien d’un projet commun de l’inspection académique (Office of the Superintendent of Public Instruction), de la Washington Education Association et de l’Educational Service District 113 pour créer un outil en ligne de gestion du nouveau processus d’évaluation des professeurs et directeurs d’établissement de l’État. Nous avons également soutenu le travail de l’Association of Washington School Principals dont l’objectif était de mettre en place un cadre pour les directeurs d’établissements afin de favoriser la réussite des étudiants. Nous avons également investi dans ce domaine en soutenant les récompenses Pathways of Education Excellence et Golden Apple de la chaîne de télévision publique KCTS basée à Seattle.

Outre le travail d’éducation que nous effectuons dans la région, pour éradiquer la pauvreté au niveau local, nous nous concentrons sur les sans-abri et la stabilité des familles, et tentons de renforcer l’aide au niveau communautaire.

L’absence de logement a un impact considérable sur la santé et l’éducation des enfants, ainsi que sur la capacité de leurs parents à trouver un emploi et à le conserver. Les enfants sans-abri ont deux fois plus de lacunes que les autres, et présentent trois fois plus de troubles émotionnels et comportementaux, parmi lesquels l’anxiété, la dépression et le repli sur soi.

En 2000, début de notre engagement en faveur des familles sans-abri dans notre État, la fondation a lancé la Sound Families Initiative, programme de 40 millions de dollars sur huit ans. Son objectif était de tripler le nombre de logements sociaux disponibles et de l’associer à des services de soutien dans les trois comtés les plus populaires de l’État : King, Pierce et Snohomish. À son terme en 2008, l’initiative avait favorisé la création de plus de 1 400 logements sociaux pour les familles sorties de la précarité.

Famille ayant trouvé un logement stable grâce au Washington Families Fund, un partenariat public-privé fondé en 2004.

Toutefois, le problème des sans-abri n’est pas résolu et notre travail est loin d’être terminé. Dorénavant, nous avons choisi d’investir dans une nouvelle méthode, sur la base des leçons tirées de nos expériences et des pratiques prometteuses mises en oeuvre à l’échelle nationale. Notre objectif est de réduire de moitié le nombre de familles sans-abri dans cet État d’ici à 2020. Nous collaborons avec Building Changes, un organisme à but non lucratif établi à Seattle, et les gouvernements des comtés de King, Pierce et Snohomish pour déployer plus efficacement les services et financements existants à partir d’un éventail de sources. Building Changes s’efforce de conjuguer les efforts des secteurs public et privé pour prévenir et combattre le problème des sans-abri. Il encourage également les gouvernements à tous niveaux, les prestataires de services et les donateurs à collaborer à la mise en place et à la diffusion d’approches innovantes. Il permet entre autres le fonctionnement homogène des différents systèmes en faveur des familles.

Une réduction significative du nombre de familles sans-abri peut être obtenue uniquement par une approche méthodique et coordonnée fournissant aux familles à risque l’aide dont elles ont besoin, au moment opportun. Encore récemment, les familles qui se retrouvaient à la rue dans l’État de Washington devaient contacter plusieurs agences pour obtenir différents types d’assistance. Bon nombre d’entre elles restaient sur liste d’attente pendant des mois. Celles qui obtenaient un logement temporaire devaient attendre plus d’un an avant d’accéder à un logement permanent.

Peu à peu, la donne est en train de changer. Pour obtenir des améliorations systémiques, nous avons identifié cinq principes susceptibles de guider notre travail dans ce domaine :

• Prévention. Nous pouvons aider les familles à conserver leur logement et prévenir un retour à la précarité en leur proposant tout d’abord des services tels qu’une médiation avec les propriétaires, une assistance en cas de loyer et de factures impayés, et une aide en cas de besoins urgents en matière de transport, de soins, d’habillement et de nourriture.
• Saisie coordonnée. Disposer d’un accès facilité au système de services d’assistance, ou d’un lieu unique pour demander une assistance, permet aux familles d’obtenir l’aide dont elles ont besoin le plus vite possible et de réduire les pertes de temps et redondances dans le système.
• Attribution rapide de logements. Les foyers ne sont pas des logements. Nous tentons de réduire la durée de séjour en hébergement d’urgence en attribuant rapidement aux familles des logements permanents, et en leur proposant souvent une aide au loyer adaptée à leur situation.
• Programmes sur mesure. Des services d’assistance coordonnés, flexibles et adaptés aux besoins de chaque famille sont essentiels pour les aider à retrouver et à conserver stabilité et autonomie.
• Opportunité économique. La stabilité du logement dépend de l’emploi et des revenus à long terme. En associant les services destinés aux familles à risque et sans-abri à des programmes d’assistance financière, d’éducation et d’emploi, nous pouvons aider les personnes à trouver un emploi et à conserver leur logement.

Nous pensons que la force d’une communauté réside dans sa capacité à résoudre ses propres problèmes. Nous tentons de renforcer les organisations caritatives locales, telles que les fondations communautaires et les organismes United Way, car ces partenaires connaissent leur communauté bien mieux que nous. Ces derniers utilisent leurs connaissances et réseaux locaux pour répondre aux besoins uniques de leur communauté. Dans de nombreux cas, ils reversent des fonds à des organisations à but non lucratif plus petites, des projets locaux et des projets de construction communautaires dont ils soutiennent les objectifs.

Nous réalisons également des investissements dans le but de renforcer les canaux par lesquels les responsables communautaires et organisations à but non lucratif accèdent à une assistance technique et à des connaissances générales sur l’efficacité organisationnelle. Avec des partenaires locaux efficaces, nous sommes plus à même de comprendre les besoins des familles vulnérables, et d’y répondre.

Nous savons que les meilleures idées émanent souvent de nos partenaires, qui travaillent directement auprès des étudiants et des familles. Et nous les sollicitons régulièrement. Nous recherchons des idées pour mettre en œuvre une collaboration entre les écoles et ces organisations. Une collaboration capable d’améliorer la réussite scolaire des étudiants à faibles revenus aussi bien pendant les heures de cours qu’en dehors. Vous trouverez des informations sur le financement de ces idées sur le site Internet de la Fondation.