Un laboratorio de Física en el Central Piedmont Community College en Charlotte, Carolina del Norte, que ofrece casi 300 programas conducentes a título y certificado.
NUESTRA META:
garantizar que todos los adultos jóvenes de bajos ingresos puedan acceder a una educación post-secundaria adaptada a sus necesidades individuales y metas educativas, que les permita concluir a tiempo un programa de título o certificado valorado en el mercado
laboral.
El desafío
PANORAMA GENERAL
Una educación universitaria es la puerta de acceso hacia la clase media estadounidense, en donde los egresados de las universidades ganan considerablemente más que los que no tienen un título. Pero los estudiantes de bajos ingresos tienen un 28 % menos de probabilidades de concluir los estudios universitarios que los de mayores ingresos, y la brecha educativa se está ampliando.
Los bajos índices de finalización de estudios universitarios en los Estados Unidos afectan la economía nacional. Solo la mitad de los que se inscriben en una institución de cuatro años obtienen un título en seis años, y apenas el 20% de los que pretenden un diplomado (de dos años) lo obtienen en menos de tres años.
La economía de los Estados Unidos necesitará aproximadamente 22 millones de nuevos egresados universitarios de aquí al 2018, pero se enfrentará a un déficit de al menos 3 millones.
La Fundación trabaja con educadores, investigadores, tecnólogos, fundaciones, responsables de formular políticas y otros socios para ayudar a las universidades e instituciones de educación superior públicas a guiar, de manera accesible y eficiente, a más estudiantes de bajos ingresos hacia la conclusión de los estudios universitarios.
Nuestra estrategia Éxito Después de la Secundaria, actualizada en 2012, está encabezada por el Director Daniel Greenstein, y es parte de la División de los Estados Unidos de la Fundación.
La educación superior pública en los Estados Unidos está en un momento decisivo. A medida que los costos de la educación aumentan y las universidades e instituciones de educación superior enfrentan crecientes presiones financieras, la brecha educativa se hace cada vez más grande y los sistemas públicos de apoyo económico estudiantil están llegando al límite; todo esto en el momento en que nuestra economía necesita más que nunca trabajadores con educación universitaria.
Si esto continúa así, la economía de los Estados Unidos se quedará sin la fuerza laboral capacitada que necesita para mantener su competitividad, y probablemente aumentará la brecha educativa entre quienes provienen de hogares con bajos ingresos y el resto de la población. Teniendo en cuenta el papel que la educación superior ha desempeñado en la historia como motor de la movilidad social y el crecimiento económico, las implicaciones políticas y sociales para nuestra nación, y especialmente para las personas de bajos ingresos, son enormes e inaceptables. Pero sobre todo, son evitables.
La oportunidad
Investigaciones y experimentos prácticos en universidades e instituciones de educación superior de todo el país muestran soluciones prometedoras que podrían permitir a estas aumentar los índices de graduación, a la vez que se mantienen o reducen los costos y se garantiza que todos los estudiantes reciban una experiencia educativa de alta calidad adaptada a sus necesidades, habilidades académicas y metas profesionales o de empleo.
Estas soluciones incluyen sofisticadas herramientas de tutoría y habilitadas tecnológicamente para maestros y alumnos, así como sistemas de nivel empresarial para reunir y analizar datos que ayuden a las instituciones a mejorar sus resultados de desempeño y de formación estudiantil. También es fundamental que exista una buena coordinación entre los requisitos de graduación de la preparatoria y las normas de ingreso a la universidad.
Nuestra estrategia
La Fundación Bill & Melinda Gates ha asumido el compromiso de garantizar que todos los estudiantes tengan la oportunidad de recibir una educación de alta calidad, para lo cual contamos con dos programas: Uno es la educación lista para admisión universitaria, cuyo objetivo es garantizar que todos los alumnos graduados en la secundaria estén preparados para tener éxito en la universidad y en una profesión; el otro es el éxito en educación post-secundaria, cuya meta consiste en aumentar drásticamente el número de jóvenes que obtengan un título o certificado de educación post-secundaria valorado en el mercado laboral. Las áreas de confluencia contemplan métodos prácticos y estrategias políticas para lograr una mejor coordinación entre las normas K-12 (incluidas las normas estatales básicas comunes) y las normas de educación superior.
Nuestra estrategia Éxito Después de la Secundaria pretende aumentar los índices de finalización de estudios universitarios de los alumnos de bajos ingresos por medio de medidas innovadoras que permitan mejorar la productividad y el desempeño de las universidades y las instituciones de educación superior de los Estados Unidos, y garantizar que todos los alumnos tengan acceso a una educación de alta calidad y realmente personalizada.
Áreas de atención
Nuestras inversiones tienen por objeto acelerar los esfuerzos que ya se están realizando en la educación superior y apoyar el talento, la creatividad y la energía enormes que se están haciendo valer para mejorar los índices de conclusión de estudios universitarios y reducir los costos al tiempo que se aumenta la calidad del sistema de la educación post-secundaria de los Estados Unidos.
Estamos centrados principalmente en jugar un papel fundamental con el objeto de apoyar el desarrollo de soluciones que difícilmente puedan crear las instituciones en solitario, y que puedan desencadenar un cambio a escala más amplia. En cada caso, trabajamos con nuestros socios sobre la base de conocimientos especializados, investigaciones disponibles y experiencias análogas de los sectores relacionados. También evaluamos rigurosamente estas soluciones en los contextos del mundo real, otorgando gran importancia tanto a una implementación efectiva como a los resultados estudiantiles.
Entre nuestros socios hay universidades e instituciones de educación superior altamente innovadoras que realizan esfuerzos de reforma osados y sistemáticos. Son sus esfuerzos los que nos permiten comprender la forma en que se pueden integrar eficazmente nuevas herramientas y enfoques a nivel institucional, y que nos ayudan a entender la interacción entre la práctica institucional y las políticas y las disposiciones educativas estatales y nacionales. Algunos de nuestros colaboradores son entidades completamente nuevas, creadas en los últimos cinco años, que están experimentando con paradigmas nuevos y vanguardistas en la educación superior.
Foothill College en el Valle del Silicio de California ofrece un programa innovador para los estudiantes que necesitan instrucción de recuperación.
Nuestras inversiones están dirigidas hacia varios factores clave que son fundamentales para el éxito estudiantil y la eficacia institucional a nivel de la educación post-secundaria:
Preparación para la universidad
Apoyamos los esfuerzos realizados para mejorar la evaluación y la colocación estudiantiles, y para reestructurar los programas de recuperación orientados a ayudar mejor a los alumnos que ingresan a la universidad sin la preparación académica adecuada.
Aprendizaje personalizado
Apoyamos el desarrollo y el uso de tecnologías que fortalezcan la enseñanza y el aprendizaje, como los cursos en línea que pueden integrarse al plan de estudios universitarios o que los estudiantes pueden utilizar mientras trabajan por su cuenta en Internet. Lo anterior contempla cursos en línea masivos (MOOC) y cursos que se adaptan automáticamente al estilo y a las necesidades de aprendizaje de cada alumno.
Medidas del desempeño
Apoyamos el desarrollo y el uso de indicadores clave de desempeño y herramientas de apoyo de decisiones que permitan a las instituciones identificar problemas, establecer metas y prioridades, asignar recursos, medir avances y realizar ajustes en áreas claves, basados en pruebas claras (como el éxito estudiantil y los costos). Estas herramientas también permiten realizar comparaciones y evaluaciones institucionales en cuanto a las fortalezas y debilidades relativas de tecnologías específicas, soluciones, modelos empresariales y métodos para el apoyo docente y estudiantil.
Investigación y defensoría
Somos conscientes de que un cambio fundamental a nivel institucional llevará tiempo y requerirá un esfuerzo constante. Apoyamos investigaciones que analizan los obstáculos que impiden la finalización de los estudios y las formas de enfrentarlos, así como esfuerzos que evalúan los costos y beneficios relativos de las diferentes soluciones. También trabajamos para entender cómo las políticas y normativas públicas influyen en el desempeño institucional y en los resultados estudiantiles. Entre las prioridades clave se incluyen la exploración de nuevos métodos de apoyo económico estudiantil y la mejora de la cantidad y calidad de datos recopilados acerca del desempeño institucional y estudiantil.
Todos estos esfuerzos ayudarán a materializar nuestra visión de un sistema de educación post-secundaria que impulse la movilidad social y el crecimiento económico y que alimente la competitividad de la nación en la economía mundial.