Bill & Melinda Gates foundation

Nuestras inversiones se centran en el desarrollo de tratamientos, herramientas y medidas de control nuevos y en maneras de hacer que estén disponibles a gran escala.

La mayor parte de nuestro financiamiento se destina a luchar contra nueve enfermedades que presentan más oportunidades de control, eliminación o erradicación. Con varias de estas enfermedades, las intervenciones a gran escala han tenido un avance significativo, pero es necesario hacer más. Apoyamos el desarrollo y la entrega de nuevos medicamentos, vacunas, diagnósticos, herramientas de control de vectores y métodos programáticos, adaptando nuestras inversiones según cada enfermedad.

Un objetivo con altas oportunidades es la oncocercosis (ceguera del río), que es causada por un gusano parásito que se transmite a los humanos por la picadura de la mosca negra. Hay alrededor de 18 millones de personas infectadas, principalmente en África, pero la distribución masiva del medicamento donado, la ivermectina, ha ayudado a eliminar la enfermedad en muchas partes de África y Sudamérica.

Sin embargo, la ivermectina solo mata las larvas del gusano, por lo que los gusanos adultos no se ven afectados, lo que les permite producir más larvas que pueden contagiar la enfermedad. Esto significa que las personas infectadas con la enfermedad deben repetir el tratamiento con el medicamento anualmente e incluso dos veces al año durante una década o más. Otro desafío es que millones de personas de África Occidental están infectadas con el gusano del ojo, también conocido como loa loa, que los hace intolerantes a la ivermectina y los deja sin un tratamiento eficaz para la ceguera del río.

Estamos trabajando para ayudar a eliminar la oncocercosis con medicamentos actuales en los lugares en que es posible. También apoyamos los esfuerzos para desarrollar nuevos tratamientos que podrían ser más eficaces y de uso más amplio. Entre ellos se incluyen nuevos métodos para controlar la transmisión de la enfermedad y un nuevo medicamento que podría atacar a los gusanos adultos y que podría usarse sin riesgos en los casos en que está extendido el gusano del ojo.

Otra enfermedad que tenemos como objetivo es el dengue, una enfermedad viral que transmiten los mosquitos. Su incidencia ha aumentado 30 veces a nivel mundial desde la década de 1960, y alrededor de 50 millones de personas son infectadas cada año. No hay un tratamiento eficaz y los métodos actuales para controlar la transmisión son costosos y con frecuencia resultan ineficaces porque se usan cuando ya es muy tarde.

El dengue es un objetivo con alta oportunidad dado que hay varias vacunas potenciales en desarrollo. Estamos apoyando las preparaciones para implementar una vacuna segura y asequible cuando esté disponible. Por el momento estamos invirtiendo en el desarrollo de métodos novedosos de control de mosquitos para evitar epidemias.  También estamos financiando trabajo en nuevas maneras de detectar e incluso prevenir las epidemias de dengue con suficiente anticipación para que tengan éxito los métodos de control de la transmisión.

Las otras enfermedades con alta oportunidad que tenemos como objetivo son la encefalitis japonesa, el virus del papiloma humano (VPH), la leishmaniosis visceral (fiebre negra), el anquilostoma, la dracunculosis (enfermedad del gusano de Guinea), la elefantiasis y la tripanosomiasis africana humana (enfermedad del sueño).

Apoyamos las iniciativas para desarrollar nuevas maneras de atacar múltiples enfermedades infecciosas al mismo tiempo, de manera coordinada e integrada. Estas iniciativas incluyen tres áreas de interés principales:

Un sitio de Médecins Sans Frontières (Médicos sin Fronteras) para pruebas de detección y el tratamiento de enfermedades tropicales descuidadas en una zona rural de Uganda

• Administración masiva de medicamentos. En las áreas en las cuales están extendidas varias enfermedades infecciosas y se pueden tratar con los mismos medicamentos o con un cronograma similar de tratamientos con medicamentos, apoyamos los esfuerzos para coordinar los diversos componentes de los programas de administración de medicamentos a gran escala, como por ejemplo, la obtención de compromisos para donar medicamentos.

• Vigilancia de la salud pública. Para luchar contra las enfermedades infecciosas, es esencial contar con datos precisos, como datos sobre el lugar en el que una enfermedad está extendida entre los seres humanos y en los mosquitos, las moscas, los gusanos o cualquier otro vector que las transmita. Tales datos no se encuentran disponibles para muchas enfermedades descuidadas. Estamos buscando soluciones como métodos compartidos para la recolección y el procesamiento de muestras, agregado de datos y el diseño de sistemas de vigilancia eficaces.

• Control de vectores. La mayoría de las enfermedades infecciosas descuidadas son causadas o transmitidas por insectos o gusanos, que son costosos y difíciles de controlar. Pero las medidas de control son similares para todos estos vectores, por lo que una mejor coordinación entre enfermedades mejoraría la eficacia y la efectividad de las diversas iniciativas de control de vectores. Apoyamos el desarrollo de un marco para la coordinación entre enfermedades a fin de mejorar la cobertura y el impacto de las medidas de control de vectores.

Actualmente estamos desacelerando nuestro trabajo en tres enfermedades: la rabia, el tracoma y la cisticercosis (infección por tenias). Varios de nuestros socios están dirigiendo iniciativas para combatir estas enfermedades, con las herramientas y los tratamientos disponibles. Nuestras últimas inversiones sirven de ayuda a su trabajo.

Para mejorar las posibilidades de detener seis nuevas enfermedades que tenemos como objetivo: el ascaris, la trichuriasis, el anquilostoma, la esquistosomiasis, la úlcera de Buruli y el mal de Chagas, estamos invirtiendo en investigaciones que nos ayuden a entender sus patrones de transmisión y qué herramientas o intervenciones se necesitan para combatirlas.