Il y a maintenant plus de dix ans, nous avons lu un article sur les millions d'enfants qui décèdent chaque année dans les pays sous-développés, de maladies qui ont disparu de ce pays depuis bien longtemps. Une maladie dont nous n'avions jamais entendu parlé, causée par des rota-virus, tuait, chaque année, pas moins d'un demi million d'enfants. Nous avons tout de suite pensé qu'il s'agissait d'une faute de frappe. Comment se faisait-il que nous n'en n'ayons jamais entendu parler ? Pourquoi une maladie qui tuait autant d'enfants ne faisait-elle pas la une de tous les journaux ? Malheureusement, il ne s'agissait pas d'une faute de frappe.
Nous en sommes arrivés à la douloureuse conclusion que, dans le monde actuel, certaines vies valaient apparemment plus la peine d'être sauvées que d'autres. À ce moment précis, nous nous sommes dit que cela était impensable. Pour nous, si c'était vraiment le cas, cette cause méritait de faire partie des priorités de notre fondation.
Nous avons donc envoyé l'article à Bill Gates Sr., le père de Bill, en lui disant qu'il fallait faire quelque chose pour remédier à cela et il nous a aidé à démarrer.
Nous avons créé la Fondation Bill & Melinda Gates en 2000 parce que nous sommes persuadés que toutes les vies humaines se valent. La vie d'un enfant pauvre dans un pays en voie de développement est aussi précieuse que celle d'un enfant de classe moyenne dans un pays développé. Une famille issue d'un quartier sensible et luttant pour joindre les deux bouts importe autant qu'une famille vivant dans une banlieue aisée. De nos jours, des milliards de personnes n'ont jamais eu ne serait-ce qu'une chance d'avoir une vie saine et productive. Nous désirons aider les gens à saisir cette opportunité.
Nous savons que nous pouvons le faire car il s'agit d'un moment unique dans notre Histoire : les avancées scientifiques et technologiques peuvent désormais résoudre d'importants problèmes. Si nous concentrons ces améliorations sur les populations ayant les besoins les plus urgents, nous permettrons à des milliards de personnes de grandir en meilleure santé, de bénéficier d'une meilleure éducation et de la force pour se sortir eux-mêmes de la pauvreté, avant la fin du siècle. Warren Buffett partage notre optimisme et nous sommes très touchés par son engagement et son importante contribution à la fondation.
Nous croyons tellement au potentiel de réussite que nous avons décidé d'investir la totalité des fonds de la fondation avant la fin du siècle. Ces cent prochaines années, notre société a l'opportunité de se prouver à elle-même que toutes les vies se valent.
Bill & Melinda F. Gates