Ежедневно более 1000 детей умирают из-за того, что не могут получить вакцины от кори стоимостью 15 центов. Почти 3 миллиарда человек по всему миру живут, тратя на себя менее 2 долларов в день. У нас в США только треть учащихся, поступивших в девятый класс средней школы, закончат ее, приобретя при этом навыки, необходимые для того, чтобы успешно учиться в колледже и работать. Доля афроамериканцев и испаноговорящих американцев среди отстающих непропорционально велика.
Наш фонд и наши партнеры прикладывают усилия для того, чтобы решить эти проблемы, так как мы считаем, что жизнь каждого человека одинаково ценна независимо от того, где он живет — в богатой стране, где здравоохранение находится на высоком уровне, или в бедной, где оно практически отсутствует, в зажиточном пригороде с новыми светлыми школами или в неблагополучных районах, где большинство детей не заканчивает школу.
Мы также считаем, что от тех, кому многое дано, многого и ожидают. Мы учились в хороших школах, пользовались благами великолепной системы здравоохранения и развитой экономики. Поэтому мы чувствуем ответственность и желание помочь обществу.
Эти ценности, а также следующие основные принципы лежат в основе деятельности нашего фонда.
Во-первых, мы занимаемся благотворительностью только в нескольких выбранных нами областях, чтобы иметь возможность определить наиболее эффективные пути предоставления помощи в каждой из этих областей и обеспечить максимальные результаты. Для выбора этих областей мы задаем себе вопрос: "Какая проблема, которой не уделялось внимания раньше, касается большего числа людей?"
Наша Глобальная программа здравоохранения (Global Health Program) разработана для борьбы с заболеваниями, которые служат причиной большинства смертей и которым уделяется мало внимания. Например, туберкулез и малярия почти не встречаются в богатых странах, но убивают миллионы людей в развивающихся. Кроме того, существует СПИД, поражающий ежегодно очередные 5 миллионов человек, большинство из которых живет в бедных странах.
Еще мы верим в силу науки и технологий, которые могут улучшить жизнь людей. За последние годы мир далеко продвинулся вперед в различных областях — от биологии до информационных технологий, но результаты этого развития доступны далеко не всем. Наша цель — помочь использовать технологии и достижения науки для решения проблем наиболее нуждающихся людей.
Например, в рамках нашей Глобальной программы развития (Global Development Program) мы работаем с организацией Opportunity International над реализацией относительно простой технологии, которая помогает женщинам Малави спасти своих детей от нищеты. Средняя продолжительность жизни в Малави составляет всего около 37 лет. Когда мужчина умирает, его родители, братья и сестры часто забирают себе всю его собственность и деньги, оставляя жену и детей ни с чем.
Opportunity International помогает распространять смарт-карты. Эти карты похожи на карты для банкоматов и позволяют женщинам хранить деньги на хорошо защищенных сберегательных счетах, безопасность использования которых обеспечивается с помощью сканеров, считывающих отпечатки пальцев. Только сама владелица карты может пользоваться своим счетом, используя отпечаток своего пальца. Смарт-карты получили такое широкое распространение в Малави, что теперь их обычно преподносят в качестве свадебных подарков.
Наконец, наш фонд твердо верит в важность партнерства. Для решения проблем, которыми мы занимаемся, требуются таланты и усилия многих людей из самых разных организаций.
Чтобы изменения к лучшему не были краткосрочными, нам необходимо взаимодействовать с государственными органами, коммерческими компаниями и различными неправительственными организациями. В нашей работе со средними школами в США, например, участвуют десятки партнеров, начиная с местных муниципальных организаций и заканчивая политиками общенационального масштаба. Изменение средних школ требует усилий родителей, учителей, школьных администраций, руководства округов, в которых расположены школы, самых разных организаций, занимающихся школьной реформой, и руководителей государства на всех уровнях. Такой скоординированный подход необходим, чтобы подготовить каждого ребенка к поступлению в колледж, к работе и к исполнению своих гражданских обязанностей.
Это лишь несколько примеров того, на чем основывается наш подход к деятельности фонда. И мы с оптимизмом смотрим в будущее. Мы глубоко признательны Уоррену Баффету за его дар, преподнесенный нашему фонду в июне 2006 года. Этот дар позволит начиная с 2009 года примерно вдвое увеличить сумму выдаваемых нами грантов. Невероятный подарок Уоррена вдохновляет нас и позволяет открыть для себя еще более широкие возможности и еще глубже почувствовать ответственность за улучшение жизни нуждающихся людей в долгосрочной перспективе.
Для некоторых проблем, над которыми мы работаем, решения уже найдены, и нам требуется сосредоточиться на том, чтобы эти решения попали в руки людей, нуждающихся в них более всего. Другим же проблемам не уделялось того внимания, которого они заслуживают, и, как мы считаем, усилия, направленные на их решение, могут принести впечатляющие плоды. Задачи, стоящие перед нами, значительны, но их выполнение может не менее значительно улучшить жизни людей.
Билл Гейтс
Мелинда Френч Гейтс